Hoy arrancamos el día en Valle de Uco y comenzamos la carretera hacia Tupungato, para tomar luego por las rutas 82 y 7.
La ruta hasta Uspallata la iríamos haciendo de manera lenta, disfrutando del paisaje por un lado y por otro por el cuidado lógico por ser una carretera con mucho tráfico de camiones.
Esta ruta la hicimos por nuestra cuenta en automóvil pero si quieres puedes hacer la ruta de alta montaña en excursión desde Mendoza.
Indice:
Cacheuta y Potrerillos
Pero hoy a lo primero, Potrerillos nos esperaba, en el camino el Puente de Cacheuta y las termas.
Tomamos por la ruta 82 y antes de llegar a Potrerillos encontramos a las Termas de Cacheuta y el puente colgante.
Estas termas están en plena cordillera, a menos de una hora de la ciudad de Mendoza, y lo primero que impacta es el entorno: montañas, río, aire puro. El agua viene directamente de la montaña, caliente y cargada de minerales.
Excursión a las termas de Cacheuta
El puente colgante de Cacheuta fue inaugurado en 1952 para unir la estación del tren Trasandino con el barrio de trabajadores más allá del río, hoy sus casi 140 m de largo siguen invitando a cruzarlo, con el paisaje montañoso como telón de fondo.
Pero nosotros seguimos ruta hasta el embalse Potrerillos.
En la majestuosidad de un embalse de 12 km de largo por casi 3 km de ancho, sus aguas turquesas reflejan la precordillera andina.
De verdad es muy impresionante llegar acá, la ruta de pronto te devela un paisaje soñado, con colores que parecen haber sido elegidos de manera perfecta.
Excursión a Potrerillos y Cacheuta
La villa de Potrerillos nació como veraniega, al calor de fincas rurales, y floreció tras la construcción de la presa, que reguló el río Blanco y Mendoza y generó energía hidroeléctrica vital para la región
Uspallata
Luego de disfrutar de estos paisajes volvíamos a la ruta para tener como destino de ese primer día Uspallata, tomaríamos ahora por la ruta 7, ruta que continuaríamos mañana también.
Llegábamos a Uspallata una pequeña ciudad de montaña que funciona como puerta de entrada a la cordillera de los Andes.
Rodeada de paisajes imponentes, es un lugar ideal para descansar y explorar la naturaleza en su estado más puro. Entre sus atractivos principales las Bóvedas de Uspallata, construcciones coloniales que formaron parte del Camino Real; y el cerro de los Siete Colores, que regala vistas inolvidables.
Unas cabañas a unos 5 kilómetros del centro nos esperaban. Las cabañas Naol estuvieron muy bien. Dos noches total teníamos acá.
Amanecía en Uspallata, el lugar si nos había parecido lindo a la tarde, ahora a la mañana era soñado, con una tranquilidad que creo que traspasa la cámara, un paraíso natural.
Tomábamos la ruta, a partir de Uspallata íbamos a hacer este camino de alta montaña hasta la frontera con Chile. Viajar por la Ruta Nacional 7 desde Uspallata hasta el cruce fronterizo, y luego la CH60 hasta Los Caracoles, ya del lado chileno, es una experiencia que combina paisajes majestuosos, historia y emoción.
Los Penitentes y Puente del Inca
Punta de Vacas era el primer punto por el que pasábamos, hasta que llegábamos a los Penitentes.
Ubicado 170 km de la ciudad de Mendoza, Los Penitentes es un paraje de montaña que invita a detenerse y disfrutar del paisaje en cualquier época del año. Su nombre proviene de unas curiosas formaciones rocosas que, vistas desde cierta distancia, recuerdan a un grupo de monjes caminando encapuchados.
Durante décadas, Los Penitentes fue uno de los centros de esquí más conocidos de Argentina. Aunque actualmente el centro se encuentra cerrado al público para actividades invernales tradicionales, el lugar conserva su infraestructura y continúa siendo un punto de interés para los viajeros que recorren la Ruta Nacional 7.
La siguiente es una parada imprescindible en esta ruta y este recorrido por la cordillera
A unos 25 km de Los Penitentes se encuentra el Puente del Inca, una formación natural de roca y azufre que forma un puente sobre el río Las Cuevas. Aquí funcionaba un hotel termal a principios del siglo XX, hoy en ruinas pero con un encanto nostálgico. Este lugar es ideal para hacer una parada, tomar fotos y visitar el pequeño centro de artesanías.
Este tour de alta montaña lo pueden hacer desde la ciudad de Mendoza en una excursión por el día si están sin coche o no quieren conducir. O rentar un coche para tener la libertad de ir parando cuando quieren en este tour de alta montaña en Mendoza. Es un paseo que aconsejo hacer porque es simplemente maravilloso.
Esta carretera que conecta Argentina con Chile queda muchas veces cerrado en invierno por las grandes nevadas, hacer pie en uno de los puntos como puede ser Uspallata es ideal para ir informándose de cuando se abre y así poder pasar.
Parque Provincial Aconcagua
Pocos kilómetros más adelante está el Parque Provincial, con su mirador que ofrece una vista única del Aconcagua, el pico más alto de América (6.962 m). Desde aquí pueden hacerse caminatas de baja dificultad hacia la Laguna de Horcones, con senderos interpretativos y vistas majestuosas del entorno andino.
Excursión al Parque Provincial Aconcagua
El mirador está a tan solo unos 400 metros, y es de fácil acceso. En cambio Si quieres hacer el camino de senderismo debes regístrate en la estación que está junto al comienzo del camino. Web del Parque provincial Aconcagua
Durante todo este recorrido por Argentina fuimos siempre conectados con la eSIM de Holafly Argentina. Les dejo un código descuento: EUROPAACOMPANADA5
Las Cuevas y cruce fronterizo
A medida que se asciende hacia la frontera, se llega al pequeño poblado de Las Cuevas, el último punto argentino antes del túnel internacional. Desde aquí se puede subir (si el clima lo permite y en temporada estival) al Cristo Redentor de los Andes, un monumento a 3.832 metros de altura que simboliza la paz entre Argentina y Chile.
Nosotros lo dejamos para la vuelta, ahora queríamos hacer el cruce fronterizo para poder ir a ver los llamados Caracoles, el zigzagueo de esta ruta para bajar la montaña.
La frontera se cruza por el túnel del Cristo Redentor, que une ambos países a 3.200 metros sobre el nivel del mar. El control fronterizo fue mas lento de lo esperado.
Los Caracoles (Chile) y Cristo Redentor de los Andes
Una vez en territorio chileno, comienza el mítico tramo de Los Caracoles, una serie de más de 20 curvas cerradas en zigzag que descienden vertiginosamente hacia el valle del Aconcagua. Desde lo alto se obtienen vistas inigualables del trazado, y en invierno es habitual ver camiones y vehículos avanzando lentamente entre la nieve.
Luego de disfrutar esta maravilla volvíamos nuestro recorrido hacia la aduana Argentina, otra vez una espera, pero esta vez fue mucho mas rápido y nos íbamos a subir ahora si, al Cristo Redentor, en las Cuevas, Agentina.
Excursión de alta montaña en Mendoza en grupo reducido
Entre paisajes de altura y viento de cordillera, desde el pequeño poblado de Las Cuevas, parte uno de los tramos más asombrosos de la alta montaña: el ascenso al Cristo Redentor de los Andes, un monumento cargado de historia y simbolismo, ubicado a más de 3.800 metros sobre el nivel del mar.
La subida comienza en un desvío señalizado desde la Ruta Nacional 7, justo antes de llegar al túnel internacional. El camino, de ripio y con muchas curvas cerradas, asciende durante unos 9 km entre paisajes de roca desnuda, nieves eternas (según la época) y un silencio profundo que sólo interrumpe el viento.
Este trayecto solo está habilitado fuera de temporada de nevadas, ya que en invierno suele estar cubierto de nieve y es intransitable.
En la cima del cerro, a 3.832 msnm, se encuentra la estatua del Cristo Redentor de los Andes, inaugurada en 1904 como símbolo de la paz entre Argentina y Chile, tras una larga historia de tensiones fronterizas que, en ese momento, se resolvieron mediante la diplomacia.
El monumento, de 7 metros de altura y montado sobre una base de piedra, fue llevado pieza por pieza a lomo de mula. Hoy, desde ese punto, se tienen vistas panorámicas.
Antes de la construcción del Túnel del Cristo Redentor (inaugurado en 1980), la subida al monumento era el paso fronterizo oficial entre Argentina y Chile. La carretera original, conocida como el Camino del Bermejo o también como el Camino del Inca (por su cercanía a antiguos senderos andinos), era utilizada por viajeros, arrieros y ejércitos desde tiempos coloniales.
Durante buena parte del siglo XX, este camino fue el único paso transitable para vehículos en verano, aunque con dificultad. Por eso, cruzar la cordillera era una aventura que dependía del clima y del estado del camino. Con la llegada del túnel moderno, el paso se volvió más accesible y rápido, y el viejo camino al Cristo quedó reservado para visitas turísticas.
Del lado chileno, la carretera original que llevaba al Cristo Redentor descendía hacia el valle del río Aconcagua, conectando con el sector de Juncal, y luego con la Ruta CH-60 que baja hacia Los Caracoles Actualmente, el acceso está habilitado únicamente desde el lado argentino, es decir, subiendo desde Las Cuevas y regresando por el mismo camino. Del lado chileno: La antigua carretera que bajaba hacia Chile ya no está operativa para tránsito normal. El sector está no es mantenido como vía pública, pero algunos acceden en todo terrenos o motos.
Descendimos y volvimos a nuestras cabañas en Uspallata para terminar nuestro recorrido de alta montaña por Mendoza que había comenzado en Mendoza capital.
Video recorrido de alta montaña
NOTA: la información en este artículo está basada en nuestra propia experiencia, siendo totalmente objetiva. Este artículo contiene enlaces de afiliados.
